八股文是明清科举考试时所采用的一种专门文体，因为要求文章中必须有四段对偶排比的文字一共八部分，所以叫八股文，“股”有对偶的意思。八股文主要包括破题、承题、起讲、入题、起股、中股、后股、束股八部分组成，题目全部来自四书五经当中的原文，与现在的课内阅读非常相似。所谓八股文就是将文章分成八个部分，文章的题目必须出自四书五经当中的原文。原文的格式与其内容都有严格规定。
以上的这八个部分在文章当中一定要体现出来，重点在考查考生在规定时间内对指定社会现象和政治问题的认识和对策，体现考生提出问题、分析问题，解决问题的能力。分别从这八个部分对于所面对问题进行解释形成确定格式的文章，这篇文章就形式以及语言选择和逻辑表达方面，一定要按照这八股顺序以及过程来进行书写。要求观点明确、论证严密，八股文当中的八股可以说是严格限制了参考人员的创新，因为八股是科举考试当中已经明确要严格遵守的规定，考生没有任何发挥的空间，禁锢的读书人的思想，这也是八股文当中八股形式最主要的弊端。
明清科举考试时选拔方式非常死板，但是却选择了许多人才，因为对八股的严格要求，对许多人来说就已经相当于告诉他们考试的格式，只不过在考试内容方面需要自己进行理解，所以说科举考试相当于对当时任何人来说都已经明确了考试内容，相当于告诉他们按照这样形式进行考试就可以取得成绩，所以说通过这样的考试来进行区分
人才，总体来说就可以找到一些独具特色和思想的人才。
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