按照明清时期的故宫为例，东西六宫每一宫都分别有两个正殿，四个偏殿，和若干耳房。正殿是给地位比较高的妃嫔住的，侧殿是给比较低的嫔妃住的，耳房是给下人住的。
正殿分为正屋，东次间，西次间，东梢间（也可称暖阁或里屋），西稍间（也可称暖阁或里屋）。正屋有宝座，一般是妃子召见低级嫔妃受礼用的，东次间西次间一般是用于聊天、书房等用，东稍间西稍间便是卧室。侧殿也如此，正屋是见客人用的，东西里屋是休息睡觉娱乐用的。