省长在古代叫：郡守、太守、州牧、观察使、承宣布政使司、巡抚。
省长是省级行政区的行政机构首长。在中国，即为省人民政府首长，由省人民代表大会选举和罢免。港澳地区称为特区行政长官(或特首)，行政级别与内地省长相同，由港澳地区选举产生，并由中央人民政府进行任命。