“大道之行也，天下为公”是战国末年或秦汉之际儒家学者托名孔子进行的答问。“大道”，政治上的最高理想，指放之四海而皆准的道理或真理；“天下”，特指天子统辖的区域；“公”，按东汉经学家郑玄的解释，即“共”的意思。其意为：在大道施行的时候，天下是天下人所共有的天下。也就是说不把国家当做一家一姓的私有物。在这个理想社会里，“老有所终，壮有所用，幼有所长，鳏寡孤独废疾者皆有所养。”这就是所谓的“大同世界”，它反映了以孔子为创始人的儒家学派的政治理想和对未来社会的憧憬。