1894年国际奥委会成立后，总部设在巴黎。1915年为避免战争对奥林匹克运动的干扰，顾拜旦将国际奥委会总部由法国巴黎迁往瑞士洛桑。国际奥林匹克委员会，简称为国际奥委会，是一个国际性的、非政府的、非盈利性的组织。
国际奥委会根据现代奥林匹克运动创始人顾拜旦的理想，恢复奥林匹克运动的目的在于增强各国运动员之间的友谊与团结，促进世界和平以及各国人民之间的相互了解，发展世界体育运动。
国际奥委会组织举办奥林匹克运动会、青年奥林匹克运动会、冬季奥林匹克运动会、残疾人奥林匹克运动会。它组织的首届夏季奥运会于1896年于希腊雅典举行，首届冬奥会于1924年在法国霞慕尼举行。
国际奥委会主席是国际奥委会的法人代表，主持国际奥委会的全部活动。有权建立常设的或在必要时建立临时的委员会和工作组，并确定其职权范围，指派其成员。一旦认为它们已经完成工作，可决定予以解散。