姜原产于我国，是不可缺少的调味蔬菜，它与大众生活密切相关，多年生草本植物，用来食用的部分是肉质根茎，可一种二收，早秋收嫩姜，深秋收老姜，嫩姜腌渍酱菜，老姜用作调料。老姜品质好，姜辣素含量高，故有“姜是老的辣”的谚语。
常言道：“冬吃萝卜夏吃姜，不劳医生开药方。”也许有人会问，冬天吃萝卜可保暖防寒，温中健胃，而炎炎夏日为何还要吃辛辣的生姜呢？其实，生姜在夏日食用有多种药用效果。
营养价值
姜中含有姜酮、姜醇、姜酚、姜油萜、姜烯、构橼醛、水芹烯、柠檬醛、芳香油等油性的挥发物，还有姜辣素、维生素、姜油酚、树脂、淀粉、膳食纤维及少量的矿物质。
功能作用
1.传统医学认为，姜性温、味辣，能增强血液循环，有刺激胃液分泌、兴奋肠管、促进消化、健胃增进食欲的功效。在炎热时节，姜有排汗降温、提神的作用，可缓解疲劳、乏力、厌食、失眠、腹胀、腹痛等症状。
2.淋雨受寒后用红糖姜汤热服，祛寒发汗，可预防感冒。
3.姜还有杀灭口腔致病菌和肠道致病菌的作用，用姜汤含漱能治疗口臭和牙周炎，疗效显著。用干姜泡茶，能防治食物污染引起的急性肠胃炎。日常我们吃松花蛋和鱼、蟹等水产时，通常会放上一些姜末、姜汁。
4.姜有“呕家圣药”之称，可治疗恶心、呕吐。姜汁可用于缓解妊娠期恶心、呕吐、胃不适等反应，既安全又有效。姜可治晕车晕船，若用一片姜贴于肚脐，外贴一张伤湿止痛膏，则在车中、船中不用怕晕了。
5.姜有护心脏、预防胆结石等多种奇效。
6.姜能够抗衰老。人体在新陈代谢时会产生氧自由基，促使人体衰老。而姜中的姜辣素进入人体内，能产生一种抗氧化酶，它能够对付氧自由基，比维生素E要强得多。
7.老年人常吃姜还可除老年斑。