建武十一年十月，汉洛阳宫。
光武帝刘秀正跟百官讨论西蜀的战况。
连月来，捷报频产。
“征南大将军岑彭率军攻破夷道、夷陵，斩蜀军守将任满，生获程汎。”
“征南大将军岑彭率臧宫、刘歆二将进入江关。”
“征南大将军岑彭率军攻破平曲，收米数十万石。”
“征南大将军岑彭率军攻破武阳，距离成都仅几十里。”
......
光武帝拈须微笑着，每收到一封捷报，就如同吃下一颗定心丸。他想起了三年前，当岑彭率军围攻隗嚣取得决定性胜利的时候，他给岑彭写的一封书信：“两城若下，便可将兵南击蜀虏。人苦不知足，既平陇，复望蜀。每一发兵，头须为白。”人心不足，得陇望蜀，每个帝王大概都希望将自己所统治的版图不断扩大。他这样想，不用说，隗嚣和公孙述肯定当初也想过。他们都是一样的心思。不过他比他们幸运的是，他有邓禹，有冯异，有耿弇，尤其现在，这个岑彭更是成为他手里的一把利剑。
邓禹，从建武四年之后就开始利剑入鞘，在为他规划了整个棋局的战略，击败更始帝之后，他的才智似乎已经用尽，消灭藩王的战事，他基本没有参与过。冯异，得力干将，可惜在铲平赤眉之后，已于几年前去世，耿弇，在平定了齐地之后，他的能力似乎也消耗殆尽。他们这些将星个个星光熠熠，每个人生来似乎都有自己的任务，当任务完成之后，就开始星光黯淡了。现在，就剩最后一个敌人了，消灭了公孙述，天下基本就平定了。
而最后的这个任务，看来命中注定是要由岑彭来完成。邓禹他们已经完成了各自的历史使命，现在就看岑彭的了，从现在的情况来看，岑彭不会让他失望的。
“陛下，征南大将军必定不会辜负陛下所托，看来平定西蜀，无需几日了。”
“恭喜陛下，贺喜陛下，西蜀平定之后，陛下恩泽加于四海，万民皆为陛下之臣妾，陛下洪福与天齐！”
“普天之下莫非王土啊！”
“报——”有人急匆匆持文书跑进来，“禀陛下，太中大夫郑兴从西蜀送回急报。”
“陛下，一定又是征南大将军的捷报回来了。”有大臣喜滋滋地说道。
光武帝心头微异，平常的战报都是以征南大将军的名义报上来的，这次为什么是监军郑兴？而且还是急报？
文书呈上来了，他接过来，打开一看，只见上面写着：“征南大将军深夜不幸遭蜀虏奸人行刺......”
啊——光武帝眼前一黑，文书从手中掉落在地。
左右赶紧将文书捡起，放在几案上。
光武帝定了定身，颤抖着手再次翻开文书，上面真真切切写着：“......将星陨落......”
“岑彭，岑彭！”他喃喃道，不禁潸然泪下。朝廷陷入哀戚之中。
此时，远在千里之外的武阳，汉军中，也笼罩在一层阴云中。夷道、夷陵、武阳，岑彭曾经经过的蜀地，百姓们听说汉军主帅死去，也个个叹惋。他们回想起汉军入蜀，秋毫无犯，不拿群众一针一线，不吃百姓一菜一饭，这样的军队，世间少有啊！
岑彭，字君然，南阳棘阳人。王莽时期曾经任棘阳县长。公元二十二年十一月，刘伯升兄弟举兵反莽，攻占唐子乡，又率军进攻棘阳。棘阳城小，被成千上万汉军围攻，很快失手。岑彭带着家属仓皇出逃。此时天下已乱，各地义军蜂拥而起，作为王莽朝的官员，他没有投靠义军跟着起事，而是逃到前队大夫甄阜那里去寻求帮助。前队就是原来的南阳郡，天凤年间被王莽改名。前队大夫，也即是南阳太守。
但是，他找错人了。甄阜对他委城而逃的做法非常不满，甄阜心高气傲，自视甚高，他不允许有官员逃遁的现象。于是拘押了岑彭的家人，命令岑彭在自己帐下戴罪立功。然后率领军队征剿汉军，不久，在小长安，甄阜大败汉军。
公元二十三年正月十三日，甄阜与汉军在沘水大战一场，莽军大败，甄阜被杀，岑彭受伤，但是他侥幸逃脱，跑回宛城，协助代理太守严说守城。光武帝的哥哥刘伯升率军将宛城团团围住。
宛城防守很严，汉军从一月份一直攻打到六月份，始终没能攻破。此时城里的岑彭和严说其实压力也非常大，不过他们得到消息，朝廷已经派出大军前来灭贼，而且这次出师规模之大，旷古绝今。“大司徒王寻、大司空王邑将兵百万，其甲士四十二万人，”“王莽征天下能为兵法者六十三家数百人，并以为军吏；选练武卫，招募猛士，旌旗辎重，千里不绝。时有长人巨无霸，长一丈，大十围，以为垒尉；又驱诸猛兽虎豹犀象之属，以助威武。自秦、汉出师之盛，未尝有也。”他们把希望寄托在了中央军身上。
结果六月份，百万雄师在昆阳败于刘秀之手，岑彭他们的希望泡汤了。而且因为长时间的围城，城里粮食断绝，人吃人的事情越来越多。岑彭扛不住了，劝严说投降。
投靠汉军之后，岑彭先后跟过大司徒刘伯升，跟过大司马朱鮪，跟过南阳太守韩歆。其时光武已与更始帝决裂，率军攻打南阳郡。韩歆打算拒敌，而岑彭又一次劝说投降。
守节尽忠是一种高贵品质，而良禽择木而栖则是一种人生智慧。大难当头，有人选择像苏武那样宁死不屈，保住节操，有人选择像管仲那样选择明主，施展才能。另选明主似乎更难，因为你必须有才能，若只为偷生，其实终究难脱贪生怕死之名。韩歆和岑彭，都非贪生怕死之辈。韩歆为人正直，性格倔强，后来跟光武帝说话，也是指天骂地地发咒，比西汉名臣汲黯是有过之而无不及。
岑彭建议归顺，可是韩歆倔强，就是不听，直到光武帝攻占怀县，他势穷力尽，才匆匆忙忙地迎降。差点儿被愤怒地光武帝给处死。
在归顺光武帝之后，岑彭游说更始大将军吕植投降了汉军，立下了第一功，被光武帝拜为刺奸大将军。公元前二十五年，光武帝即位后，任命岑彭为廷尉，至此，岑彭终于找到了命中的归宿。
公元二十五年七月，岑彭与大司马吴汉、大司空王梁等人率军围攻洛阳。洛阳曾是周朝旧都，城坚且高，汉军从七月一直攻打到九月，丝毫没有进展。替更始帝守洛阳城的是他的大司马朱鮪。此时赤眉已入长安，更始政权已经名存实亡，大将们纷纷背离更始帝，另择明主。朱鮪之所以坚守不降，是因为当初他曾经劝更始帝杀掉光武帝的哥哥刘伯升，而且还曾经劝更始帝一定要防着刘秀，不要派刘秀持节安抚河北。他深知自己做过太多对不起光武帝的事情，担心万一投降，光武帝肯定会处死他。
汉军久攻不下，光武帝知道岑彭曾经做过朱鮪的部下，让他出面去游说朱鮪。经过一番努力，岑彭成功地将朱鮪说动，为光武帝又立下一大功。
这两次功劳，其实并没有显露出岑彭在军事上的才能。游士一出，扰动天下，岑彭不是游士，他有更杰出的才能，只是需要机会来展露。
很快，机会来了。建武二年，公元二十六年，光武帝派岑彭平定荆州。岑彭顺利地攻下十几座城。贤士之处世，譬若锥之处囊中，很快即可脱颖而出。
之后，一个更艰巨的任务来临了。此时南方军阀割据，南郡人秦丰占据黎丘，自称楚黎王，拥有十二个县；董占据着堵乡；许邯占据着杏县；除此之外，更始诸将各拥兵占据南阳诸城。光武派吴汉南征。
吴汉是一位不可多得的将才，作战勇猛，才智过人，可惜此人太过暴虐，所过之处无不残灭。他经过新野，照例纵兵大掠。他的同僚邓奉是新野人，碰巧邓奉回乡，见家乡被吴汉抢掠一空，一怒之下击败了吴汉，与其他割据势力联合反汉。邓奉率领的是汉军精锐，汉军多个将领联军都未能将其击败。后来光武帝亲自出战，才打败了邓奉。
这个插曲结束后，光武帝派岑彭平定秦丰。此时岑彭已经是征南大将军，他与傅俊、臧宫等人率军在邓县跟秦丰相峙，几个月都不能前进。光武帝不满了，派人前来责让他。岑彭压力山大，但是他很快就有了主意。
他召集军士，三令五申，宣言第二天就要向西进攻山都。天黑之后，关押俘虏的地方，看守似乎松懈了许多，而且守卫的士兵都悄悄传告，说让赶紧做好准备，第二天就要向山都进发了。大家伙儿都忙碌起来。几个俘虏趁着没人注意，偷偷溜走了。
岑彭那边的动静，被俘虏带给了秦丰。秦丰大喜过望，马上率军赶到通往山都的必经之路上埋伏。天亮了，不见有部队来。太阳三竿，不见人来，晌午，还是不见人来。秦丰正等得着急，有士兵气急败坏地跑来报告，岑彭已经率军击败秦丰派驻在阿头山的张扬，直奔黎丘，各营屯兵已经被他击败了。
秦丰大惊失色。自己还以为能在这边守株待兔，原来已经被人家调虎离山了。他率军回去支援，正好被岑彭围在黎丘里。
两百年前，韩信扬言要度过临晋关，魏王豹赶紧亲自率重兵守在那里，结果韩信却悄悄度过黄河，袭击了安邑，端掉魏王豹的老巢。兵法精髓，在于出奇制胜。相隔两百年，岑彭和韩信采取了相同的战术，他们都不愧是兵法名家。
岑彭围攻秦丰三年，斩首九万多级，秦丰的实力已经消耗殆尽，只剩区区几千残兵。光武帝重新做了人事安排，掉朱祐接替岑彭，继续围困黎丘，掉岑彭去征讨实力更强的田戎。
田戎本来是打算投降汉军的。当汉军围困秦丰的消息传来，他就忐忑了，兵强马壮的秦丰都不是岑彭的对手，自己就可想而知了。他将亲友部将召来，商量归降的事儿。
他的妻哥辛臣不同意归降，现在风云际会，各路英雄蜂起，刘秀所占的洛阳，巴掌大的一块儿地方罢了，不如按兵不动，静观其变。
田戎已经被岑彭的威名震慑住了，“以秦王之强，犹为征南所围，岂况吾邪？降计决矣。”他留辛臣镇守夷陵，自己率军沿江赶往黎丘归降。他这个决定是很明智的，如果事情顺利，他也不失封侯拜将，可惜他所托非人。当他从夷陵出发后，他的妻哥，那个坚决反对归顺的辛臣，带着他多年积攒的金银财宝，已经从捷径赶往黎丘，并且比他早到了。这个奸险小人将金银财宝献给岑彭，同时还声称自己能写书信，召田戎也来归顺。
田戎收到了辛臣的书信，“将军当早日望风归顺，此乃应天顺民之举，倘如此，将军不失荣华富贵也。”他愤怒地将书信丢到一边，大骂辛臣。这个小人，肯定将自己出卖了，看来不能去归顺了，就算去了，也是被招降，不是自己主动投诚，算了，还是去帮秦丰吧。他骂着辛臣的祖宗十八代，去黎丘帮助秦丰了。几个月后，田戎败于岑彭之手，逃回大本营夷陵去了。
朱祐代替岑彭后，岑彭率军猛攻夷陵，不久，夷陵被攻破，田戎独身逃往西蜀找公孙述去了，留下了他的妻儿老小和几万部队。所守或匪亲，化为狼与豺。但有时候亲人也未必能靠得住，田戎所信任的亲人出卖了他，搞得他从此狼狈不堪。
秦丰跟田戎覆灭之后，岑彭开始为伐蜀做准备了。沿河两岸粮食少，漕运不便，这势必成为将来入蜀的桎梏，于是他派威虏将军冯骏屯兵江州，都尉田鸿屯兵夷陵，领军李玄屯兵夷道，一方面防备，另一方面，积攒军粮。同时，派人招降其他各郡。交阯牧邓让、江夏太守侯登、武陵太守王堂、长沙相韩福、桂阳太守张隆、零陵太守田翕、苍梧太守杜穆、交耻太守锡光等纷纷归顺，南方平定。征南大将军成功地完成了光武帝交给他的任务。
在他忙着帮助光武帝围剿隗嚣之际，建武九年，公孙述派田戎等人击败了冯骏及田鸿、李玄。并在江面上架起了浮桥、斗楼，封锁了江面，在两岸的山上留下重兵防守，严防汉军进入蜀中。
建武十一年，岑彭开始了他一生中最辉煌的征战。他跟吴汉等人，征发南阳、武陵、南郡兵，又发桂阳、零陵、长沙运粮队，共计六万多人，骑兵五千多，会于荆门。光武帝将征蜀之事全权委托岑彭。岑彭开始征战了。
蜀军横锁江面的浮桥、斗楼，阻拦了汉军。岑彭下令军中，谁能突破浮桥斗楼，受上赏。重赏之下必有勇夫，偏将军鲁奇应募而出。人不为财是傻子，为财而死是疯子。这个鲁奇就是疯子。
疯子鲁奇率军逆流而上，此时狂风大作，鲁奇船队顺风直冲浮桥，蜀军的箭如雨般飞来，汉军冒死放火，风怒火盛，浮桥斗楼灰飞烟灭，江路终于打通了。岑彭率军齐发，所向无前。蜀兵大乱，纷纷溃逃，无数人被挤落水中淹死。这一战，斩杀蜀军将领任满，俘获程汎，田戎逃回江州。
岑彭任命刘隆为太守，镇守南郡，他率军继续进发，进入江关。汉军军纪严明，秋毫无犯，蜀中百姓大喜，箪食壶浆，赶羊牵牛，以迎汉军。岑彭丝毫不受，蜀中百姓更加激动，争着开门迎降。岑彭一路势如破竹，顺利到达江州。
到达江州之后，岑彭留冯骏围困田戎，自己率兵直指垫江，攻下平曲，收得军粮几十万石。蜀中天府之国，积聚在此以备军用，正好解决了汉军最棘手的问题。
岑彭攻占平曲后，公孙述赶紧派延岑吕鮪、王元等人率军赶往广汉和资中，守住通往成都的门户，又派侯丹率两万人守住黄石，断汉军粮道及后援。
岑彭派护军杨翕与臧抵御延岑，自己率军沿江返回，奇袭黄石，击败了侯丹。解决后顾之忧后，岑彭走了很大胆的一步，他没有采取步步为营的战法，而是沿江一路直下，日夜急行两千多里，出现在了武阳，出其不意地攻占了武阳。派兵直奔广都，距离公孙述的老巢成都仅有几十里之遥。
公孙述还以为岑彭扔在平曲附近，他万没料到，不过短短数天，岑彭大军如从天降，出现在他的门前。他将精锐全部派出守门户去了，如今后方空虚，如何抵御？他急得如同热锅上的蚂蚁，用木杖使劲儿敲击着地面，气急败坏地说：“这是哪里的神啊！”
广汉和资中的军队往回调，已经来不及，王元和环安被来歙牵制在武都郡的河池，无法抽身。此时成都风雨飘摇，危在旦夕。光武帝给公孙述送去国书，希望他能应天顺民，早日归降。公孙述看后叹息不已。他的亲信，太常常少与光禄勋张隆都劝他投降，他说：“废兴命也。岂有降天子哉！”坚决不降。
他的天子梦，其实只剩下一年时间了。当年举事之时，他曾经做过一个梦，梦见有人跟他说：“八厶子系，十二为期。”醒来之后他跟妻子商量，妻子说：“朝闻道，夕死尚可，况十二乎！”极力赞成他称帝。那是建武二年时候的事，如今已经建武十一年了，明年，就是梦中人说说的大限了。
公孙述不投降，还想再搏一把。当初他认为是上天让自己称帝的，但是现在他却没有想过，期限已到，还要拼搏，自己这么做，其实已经是违逆上天的意思了，逆天而行，必受其咎。不久前环安派人行刺了来歙，于是他也派出刺客，去行刺岑彭。军事无望，只能搞暗杀，只是汉军大军压境，平定蜀地，已经是大势所趋了。
岑彭攻占武阳之后，他听说驻军的地方名叫彭亡，很不安，打算移师。但是天色已暮，只能作罢。就在这个时候，几个蜀人跑来归降，汉军接纳了。夜里，巡逻士兵发现有人从主帅营帐跑出，进去查看，发现大将军已经遇刺身亡。
胜利在望，岑彭却死去了，出师未捷身先死，长使英雄泪满襟。从降汉至死，仅仅十年时间。在这十年里，他先后为大汉立下不少功劳，但只有伐蜀一事，是他独当一面来完成。兵贵神速，出其不意，这一战，他杰出的战争指挥艺术得到了充分的展示，借着江水，他率领汉军，神出鬼没，倏忽千里，搞得公孙述晕头转向，防不胜防。也只有这一战，才是他可以永载史册的盛举。东方欲晓，斯人已逝。死在最辉煌的时候，不知是一个人之幸还是不幸。
岑彭死后，吴汉接替他的任务，继续伐蜀大任。一年后，吴汉攻破成都，斩杀公孙述，扫除了割据一方的最后一个枭雄。至此，大汉一统，开启两百年天下。今天，在武阳不远，有个叫彭亡聚的地方，据说就是当年岑彭遇刺之地。