历法循环能精确到52年中的任何一天，但要记录未来或过去数个世纪的日期，则需要一个更全面的历法系统。在公元前1世纪，长计历应需而创。我们所用的历法从耶稣基督的诞生日算起，而长计历则始于一个基本日期，称为创世日。根据玛雅神话，世界已经经历了多个纪元，现行纪元的创世日是公元前3114年8月11日，按长计历记法为13.0.0.0.0 4阿华乌8古卡。
虽然玛雅日期原来的书写顺序是自上而下，但现在的玛雅文化专家为了阅读和打印方便就改为由左至右书写。为了区分当前13伯克盾周期之始的创世日和下一个位于其末的创世日，许多著作将公元前3114年的创世日的日期记录为0.0.0.0.0，而非13.0.0.0.0。
当长计历经过13伯克盾，即1872000天、5200盾，或5125个太阳年时，一轮新的创世过程随之发生。现行的13伯克盾周期将在2012年12月21日结束，同时这天也是下一个创世日。