广泛性焦虑障碍也叫焦虑症、焦虑性疾病，经常会莫名其妙地提心吊胆，没有客观明确的担心事物；而焦虑情绪相反，虽然也有担心紧张，但往往有确定的担心对象。
在石器时代，为了生存，人们要时刻保持担忧和警觉，以保护自己。于是，在上百万年的进化中，适度的焦虑情绪提高了我们探测环境中威胁的能力，是我们祖传的生存本能。有时候焦虑情绪不仅会让人紧张、担忧、恐惧、烦躁、不安，还会伴有像气短、胸闷、口干、出汗等生理反应。
而焦虑症会让人生成不合理的自我批判，丧失行动的目标和信心，至少会持续六个月以上。同时，焦虑情绪虽也会影响思维，但也只有一阵子的时间。
焦虑就像是感冒，具有反反复复的特点，人们只能缓解而不能消灭它。只要人们积极调整、主动行动，是可以有效减少焦虑感的。适度的焦虑就是好的情绪，它能够促使人们进步。
来看一个案例：
小鹏报名了教师资格证的笔试，一想到要是考不及格，他就很烦躁，没心情看书。因为这个证除了笔试还要面试，笔试过不了，那他距离拿证感到遥遥无期。现在可怕的是，现在他的头发大把大把地掉。而且，脾气也没有那么好了，睡觉也睡不踏实。
没错。像小鹏那样只是在考试复习期间才产生的焦虑，就是一种焦虑情绪而不是焦虑症。但考试结束之后，身心不适感继续存在且维持六个月以上，那就需要好好对待了。
其实，由于人类本性使然，我们天生就是一个具备担忧或适度焦虑心理的人。
有的人只是焦虑情绪，就以为自己得了焦虑症；而有的已经发展为病症了却还没意识到，这是异常危险的。
所以，想要缓解焦虑情绪，改善我们的生活状态，分清楚这两者是非常关键重要的一步。
再来看一个案例：
阿婷大学毕业后，就独自南下到深圳一家互联网公司工作了，现在是一名运营leader。
工作两年以来，她发现了自己身体的异常，比如常常头晕、肌肉酸痛。虽然她多次去医院求医，但医生给她的答复说这只不过是精神紧张，身体根本就没有什么问题。
起初，她也以为是自己压力太大，等工作轻松了，精神和身体的不适自然会减轻的。可事实上，在休假时，不适感依然如影随形。不仅如此，她总是莫名害怕会发生不好的事情。
阿婷说：
“就算我的运营方案获得boss的认可了，我还是会担心深夜被叫起来改方案，脑子根本停不下来，每时每刻都在想着要怎么优化运营才能吸引更多的用户，留住他们。”
“房价一直居高不下，我要怎么做才能在深圳买房。我还担心父母自己在老家会不会出什么事，有没有好好吃饭，天气凉了有没有添衣服……”
“天天起床一睁开眼就在想这想那，吃饭想、上洗手间想、甚至走路时也不停休。我……没有一刻是好过的，却还要假装快乐。”
阿婷还说，“追求完美没有错，折磨我的是努力的结果跟预期的目标有落差，才让我觉得自己失败，我那么努力却还是一无所获的感觉实在太糟糕，这说明我真的很没用。”
“其实这种感觉从我初三时就有了，那时为了让我爸妈有面子，我拼命学习拿全校第一。就是没想到，那种压力焦虑从最初的享受变成如今的负累，我现在连喘口气都觉得困难。”
要想打破这种恶性循环，就要从改变认知开始，这样才能形成正循环。
就比如小鹏最初不是过于关注不可控的考试结果，而是把注意力集中到复习过程（认知）的话，那他就能在复习过程中得知自
从而着手去解决问题（行动），在攻克这些目标之后收获了成就感（情绪），这就是正确认知带来的正效益。